UNIVERSIDADE

O zinco é um elemento químico de símbolo Zn, número atômico 30 com massa atómica 65,4 unidade de massa atómica. À temperatura ambiente, o zinco encontra-se no estado sólido. As ligas metálicas de zinco têm sido utilizadas durante séculos, peças de latão datadas de 1000-1400 a.C. foram encontrados em Israel, e outros objetos com até 87% de zinco foram achados na antiga região da Transilvânia. A principal aplicação do zinco (cerca de 50% do consumo anual) é na fabricação de ligas metálicas como o latão e o bronze, além de ser utilizado na produção de telhas e calhas residenciais. O zinco também é utilizado como metal de sacrifício (tornando-se o ânodo de uma célula, ou seja, somente ele se oxidará). O zinco é um elemento químico essencial para a vida, intervém no metabolismo de proteínas e ácidos nucleicos, estimula a atividade de mais de 100 enzimas, colabora no bom funcionamento do sistema imunológico, além de ser necessário para cicatrização dos ferimentos. Foi descoberto pelo alemão Andreas Sigismund Marggraf em 1746. As reservas mundiais cuja exploração é economicamente viável ultrapassa a casa dos 220 milhões de toneladas, a maior parte nos Estados Unidos, Austrália, China e Cazaquistão. As reservas mundiais (incluindo aquelas cuja extração atualmente não é viável) são estimadas em 2000 milhões de toneladas.